3D-computersimulaties (numerieke modellen)
zijn gebaseerd op "eindige verschillen" of "eindige elementen" methoden.
GWA gebruikt MODFLOW (United States Geological Survey) voor haar modellen.
Deze wordt wereldwijd het meest gebruikt en erkend in grondwatersimulaties.
In een 3D-model kan rekening gehouden worden met tal van onregelmatigheden:
heterogene geologie, waterlopen, waterremmende wanden, ...
Een model kan tijdsafhankelijk gemaakt worden.
Hiermee wordt het cumulatief effect van de verschillende fasen mee in rekening gebracht.
Ook transportsimulaties van polluenten zijn mogelijk.
Eenvoudige simulaties houden enkel rekening met advectie (partikel tracking).
Echter, hoe complex en verfijnd een model ook mag zijn, het zal altijd een simplificatie zijn van de realiteit en gebaseerd op een aantal assumpties.
Volgende quote uit de literatuur illustreert dit best:
"All models are false, some models are useful."
Het is voornamelijk de ervaring van de hydro-geoloog die de kwaliteit van het model bepaalt, niet de complexiteit of rekenkracht van het model.